Qinwen Zheng ist die erste chinesische Olympiasiegerin im Einzeltennis! Die 21-Jährige, die Anfang des Jahres noch das Finale der Australian Open verloren hatte, sammelt somit ihren ersten großen Titel. Den Grundstein legte sie allerdings schon mit den überzeugenden Siegen gegen Angelique Kerber und natürlich die Weltranglistenerste Iga Świątek. Der Auftritt heute war dann fast nur noch die Pflicht nach der Kür, in einem von zahlreichen Fehlern auf beiden Seiten geprägten Match behielt Zheng aufgrund ihrer größeren spielerischen Klasse klar die Oberhand und ließ eigentlich zu keinem Zeitpunkt ernsthaft etwas anbrennen. Ganze 30 Unforced Errors leistete sich Donna Vekić in gerade einmal 1:45 Stunden Spielzeit. Freuen darf sie sich trotzdem, denn sie sammelt für Kroatien immerhin die Silbermedaille ein!

Mit einem riskanten Aufschlag auf die linke Seitenlinie legt Qinwen Zheng den Grundstein. Donna Vekić wird in die Ecke gedrängt und kann den zweiten Ball in die gegenüberliegende Richtung nicht mehr abwehren!

Vekić retourniert ins Aus - das gibt zwei Matchbälle für Zheng!

Spielerische Glanzmomente bleiben hier weiter selten. Zheng bringt ein schnörkelloses Serve and Volley durch und hievt sich damit mit 30:15 in Führung.

Jetzt muss Zheng nur noch das Service Game durchbringen. Der Auftakt ist gemacht, denn trotz eines harmlosen Aufschlags verzieht Vekić wieder völlig.

Den vierten Breakball verwertet Zhang und macht das Tor zu Gold damit ganz weit auf! Vekić steht beim Return überhaupt nicht gut zum Ball und drischt ihn Richtung Publikum.

Zum Glück für die Kroatin leistet sich auch Zheng zahlreiche Fehler. Den Return trifft sie nur mit dem Rahmen und vergibt auch diese Breakchance.

Es ist zum Haareraufen, deshalb schreit sich Donna Vekić ihren Frust nun auch von der Seele. Den freien Schmetterball donnert sie hinter die Grundlinie und muss damit ein weiteres Break abwehren.

Vekić bleibt vorne am Netz und wehrt den ersten Breakball damit mutig ab! Beim zweiten Versuch muss sie dann nur noch zusehen, wie Zheng einen Return deutlich verzieht.

Auch die nächste Einladung nimmt Zheng gerne ein. Der zu lasche Lob von Vekić serviert Zheng die Kugel perfekt auf die Kelle. Die Chinesin verfügt damit über zwei Breakbälle!

Nun verschickt Vekić wieder Einladungen, bleibt mit dem Return erst an der oberen Netzkante hängen und setzt ihn dann zu weit an. 30:0 Zheng.

Vekić verliert nicht nur das Returnspiel, sondern auch leicht die Nerven. Da ärgert sie sich wohl vor allem über ihre eigenen Fehler.

Das gibt es doch nicht, das Match wird weiterhin von Fehlern geprägt! Zheng muss über den zweiten Aufschlag gehen und bringt die Kugel nur mit 120 km/h über das Netz. Doch Vekić bleibt mit dem einfachen Return tatsächlich an den Maschen hängen.

Auch Zheng macht es noch einmal spannend, leistet sich drei Unforced Errors in Folge und muss über den Einstand gehen! Das ist nun die Riesenchance für Vekić, das Momentum auf ihre Seite zu drehen.

Nach längerer Zeit mal wieder eines der souveräneren Aufschlagspiele der Chinesin. Vekić versucht zwischenzeitlich, mit einem Stopp zu überraschen, doch der gerät ihr zu kurz. Zheng geht mit 40:0 in Führung.

Und auch diesmal lässt sich Vekić von zwei strammen Vorhand-Crossbällen überrumpeln und macht es noch einmal spannend. Dann setzt Zheng allerdings einen Longliner zu weit an.

Auch Donna Vekić schafft es nun, den Aufschlagdruck zu erhöhen und ihre Kontrahentin gar nicht erst in die Ballwechsel kommen zu lassen. Die Kroatin geht mit 40:0 in Führung - allerdings hat sie erst in ihrem letzten Service Game einen solchen Vorsprung noch verspielt.

Völlig aus dem Nichts bringt Qinwen Zheng plötzlich zwei scharfe Asse durch und behält ihr Aufschlagspiel damit doch noch souverän! Das waren tatsächlich erst die Asse Zwei und Drei überhaupt in diesem Match.

Momentan gibt es keine souveränen Aufschlagspiele. Auch Zheng hat ihre Mühen, muss ebenfalls auffällig oft über den Second Service gehen.

Mit großer Mühe kann Vekić das Service Game halten. Beim letzten Ball muss die Umpire ein Auge auf den Ballabdruck werfen, gibt Zheng jedoch Unrecht.

Mit einem strammen Aufschlag durch die Mitte bringt sich Vekić wieder in Vorteil. Nur, um mit einem weiteren Doppelfehler in den bereits dritten Einstand zu müssen. Dieses Spiel könnte wegweisend werden!

Donna Vekić liegt bereits mit 40:0 in Führung, macht es mit zwei Unforced Errors und einem Doppelfehler aber tatsächlich noch einmal spannend und muss über den Einstand gehen!

Qinwen Zheng spielt in dieser Phase des Matches zu überhastet und wirbelt die Filzkugel immer wieder weit ins Aus. Da hatte sie sich nach dem Satzgewinn vielleicht schon zu sicher gewähnt, doch Donna Vekić ist als Kämpferin bekannt.

Den Slice von Vekić donnert Zheng cross hinter die Spielfeldmarkierung. Damit sichert sich die Kroatin das Rebreak und gestaltet das Match wieder vollkommen offen!

Vekić geht nun größeres Risiko und wird dafür belohnt! Mit einem aggressiven Angriffsball zwingt sie Zheng zu einem Return ins Seitenaus und erspielt sich damit zwei Chancen auf das direkte Rebreak!

Das wird Donna Vekić gut tun! In einem längeren Ballwechsel hat sie endlich mal das bessere Ende für sich. Zheng setzt dabei einen Stopp nur knapp hinter das Netz und lässt der Kroatin alle Angriffsmöglichkeiten.

Zheng schafft es wieder sofort in den Ballwechsel und übernimmt in diesem die Kontrolle. Schließlich hat sie freie Bahn, um einen Winner weit links an ihrer Kontrahentin vorbeizuschlagen!

Nun leistet sich Vekić gar einen Doppelfehler, der Zheng die frühe erste Breakchance beschert!

Donna Vekić muss hier aufpassen, dass ihr dieses Match nicht vollkommen entgleitet. Es kommt kaum mal ein erster Aufschlag durch, nach dem zweiten Versuch findet Zheng meistens sofort rein. Die Chinesin geht mit 30:15 in Führung und schnuppert am nächsten Break.

Souveränes Aufschlagspiel der Chinesin, in dem sie die Schläge fast nach Belieben variiert und letztlich zu Null gewinnt! Was für ein Statement zu Beginn des zweiten Satzes.

In einem fehlerbehafteten ersten Satz zeigte Qinwen Zheng die etwas konzentriertere Leistung, profitierte von einem frühen Break und brachte auch in der Folge ihre spielerische Dominanz auf den Platz. Wenn Donna Vekić hier noch eine Antwort finden will, dann muss sie die zahlreichen Unforced Errors abstellen.

Zheng erspielt sich einen Break- und damit auch einen Satzball und sorgt gegen ihre verunsicherte Kontrahentin frühzeitig für die Entscheidung! Donna Vekić jagt die Kugel Richtung Tribüne.

Donna Vekić muss hier kämpfen, um dieses Aufschlagspiel zu behalten. Zheng schlägt einen Longliner mit viel Spin außen auf die Linie und schafft es wieder in den Einstand.

Was für eine Reaktion der Kroatin! Mit einem riskanten Cross-Hammer stellt sie wieder auf 30 beide.

In einem engen Netzduell stellt Zheng im Return Game auf 30:15. Damit wächst der Druck auf Vekić noch mehr an.

Der bislang beste Ballwechsel in diesem Match! Letztlich ist ein Lob von Vekić allerdings die Einladung für Zheng, am Netz einfach nur den Schläger hinzuhalten. Die Chinesin wehrt auch das dritte Break ab. Mit einem schönen Cross behält sie letztlich das Aufschlagspiel und macht die Tür zum Satzgewinn ganz weit auf!

Vekić geht Risiko und wird dafür belohnt! Mit einem scharfen Ball auf die Grundlinie erspielt sie sich die dritte Breakchance in diesem Match. Aller guten Dinge sind drei?

Nun setzt allerdings auch Vekić einen Stopp ins Netz und lässt sich dann von einer schönen Verlagerung überrumpeln. Schon steht es wieder 30 beide.

Und auch im eigenen Aufschlagspiel hat Zheng nun wieder Fehler drin, setzt den Stopp zu kurz an. Vekić geht mit 30:0 in Führung.

Zheng verzieht den Risikoschlag und hat damit in diesem Return Game das Nachsehen. Da wäre die vorsichtigere Variante sinnvoller gewesen.

Momentan hat Zheng wieder das Momentum auf ihrer Seite. Mit taktischen Schlägen schickt sie ihre Kontrahentin aus dem Feld und sorgt dafür, dass die Kroatin erstmals lamentierend die Arme hochreißt.

Zu diesem frühen Zeitpunkt des Matches stehen beiden Athletinnen bereits neun Unforced Errors zu Buche. Gerade leistet sich Donna Vekić bei eigenem Aufschlag den nächsten.

Zheng kann ihr Aufschlagspiel diesmal souveräner halten. Beim entscheidenden Punkt bleibt sie aggressiv am Netz stehen und fängt die Kugel ab.

Nach längerer Zeit mal wieder ein Erfolgserlebnis für die Chinesin! Einen Cross setzt sie genau in die Ecke und ballt im Anschluss die Faust.

Die längeren Ballwechsel gehen nun ebenfalls öfter an Donna Vekić - was auch daran liegt, dass Qinwen Zheng die Länge ihrer Schläge nicht mehr findet. Vekić gewinnt das Aufschlagspiel zu Null!

Auch am eigenen Aufschlag zeigt sich Donna Vekić mittlerweile souveräner, scheint nun definitiv ihre Startschwierigkeiten überwunden zu haben. Auch die kreativen Schläge gelingen ihr jetzt.

Mit einem Service Winner kann Zheng das Break schließlich doch noch bestätigen!

Es geht bereits in den vierten Einstand. Immer wieder zeigt Qinweg Zheng beim Ballwurf ihre Nervosität, muss diesen zum wiederholten Male wiederholen.

Die Kroatin legt sich ihre Gegnerin gut zurecht und hat das rechte Eck frei vor sich. Doch der Ball in den Winkel gerät ein wenig zu lang und somit ist auch die zweite Breakchance dahin!

Der nächste längere Ballwechsel geht allerdings an Donna Vekić, die nun immer besser in dieses Match findet. Damit erspielt sie sich ihre zweite Breakchance!

Nun erarbeitet sich Donna Vekić gar die erste Breakchance! Qinwen Zheng behält allerdings die Nerven: Obwohl sie über den zweiten Aufschlag gehen muss, hat sie im längeren Ballwechsel die Nase vorn.

Ein Doppelfehler befördert Zheng nun gar in den Einstand. Die Anfangsphase in diesem so wichtigen Match ist wie erwartet von Nervosität geprägt.

Nun verzieht auch Zheng einen Return vollkommen, trifft die Filzkugel wohl mit dem Rahmen. Das 30 beide kommt ein wenig unerwartet.

Im Return Game hätte Vekić mal Platz, doch auch diesen Longliner platziert sie zu seitlich. Bereits ihr fünfter Unforced Error!

Der nächste leichte Fehler sichert Zheng das schnelle Break! Vekić platziert einen einfachen Cross weit im rechten Seitenaus.

Donna Vekić leistet sich hier zu viele Fehler, ist noch nicht in diesem Match angekommen und muss schon früh zwei Breakbälle abwehren!

Auch bei Aufschlag Vekić findet Qinwen Zhang sofort in die Rallys und findet dort auch kreative Lösungen. Ein Longliner gerät ihr noch zu weit, doch der nächste Punkt geht an sie.

Mit 182 km/h donnert Zheng einen Aufschlag auf die rechte Seite und lässt Vekić damit keine Chance. Die Kroatin kommt im ersten Spiel kaum in einen Ballwechsel, darf nun aber selbst aufschlagen.

Die Chinesin agiert hier von Beginn an konzentriert, erwischt mit einem Crossball genau die richtige Länge und schwingt sich früh mit 30:0 in Führung.

Die Spielerinnen wärmen sich bereits auf. Zahlreiche Chinesen haben auf den Rängen Platz genommen und werden für lautstarke Unterstützung sorgen. Qinwen Zheng wird gleich zuerst aufschlagen.

Ein wenig muss man sich im Schatten des Eiffelturms noch gedulden. Der Start wurde mittlerweile auf 16:30 Uhr angesetzt.

Venus Williams, Justine Henin, Elena Dementieva, Serena Williams, Monica Puig und Belinda Bencic heißen die bisherigen Olympiasiegerinnen in diesem Jahrtausend. Wer wird sich in diese Riege einreihen? Auch im Einzeltennis der Männer ging noch nie eine Goldmedaille nach China oder Kroatien.

Zweimal trafen beide Athletinnen bereits aufeinander. Im italienischen Courmayeur hatte im Jahr 2021 Donna Vekić die Nase vorn. Zwei Jahre später glückte Qinweg Zheng in ihrem Heimatland die Revanche und der Sieg in einem drei Stunden währenden Drei-Satz-Match.

Im Gegensatz zu Vekić verfügt Zheng bereits über Erfahrung in großen Finals. Bei den Australian Open Anfang des Jahres unterlag die Chinesin erst im Endspiel Aryna Sabalenka in zwei Sätzen. Dieser Erfolg ist auch ein Grund dafür, dass sich Zheng im World Ranking mittlerweile auf dem siebten Rang befindet. Vekić belegt in der Weltrangliste derzeit den 23. Platz.

Beide Spielerinnen setzten im Laufe des Turniers dicke Ausrufezeichen. So schaltete Qinweg Zheng in einem über drei Stunden dauernden Viertelfinale die bei diesem Olympischen Turnier bärenstarke Angelique Kerber aus, brauchte für ihren überraschenden Sieg im Halbfinale gegen die Weltranglistenführende Iga Świątek aber nur unter zwei Stunden. Donna Vekić sorgte vor allem mit ihrem Zwei-Satz-Sieg gegen Coco Gauff für Aufsehen, hatte insgesamt aber den leichteren Weg ins Finale.

Ab 16 Uhr spielen mit Qinweg Zheng und Donna Vekić zwei Athletinnen um Olympia-Gold, die man im Vorfeld nicht unbedingt auf dem Zettel gehabt hätte. Nach China oder Kroatien ging die Goldmedaille im Einzeltennis noch nie.